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Theobroma - der Kakaobaum

Der immerblühende Paradiesbaum wächst in Regenwäldern und produziert das ganze Jahr hellgelbe und rötliche Blüten. Die Blüten erinnern an Orchideen (Bild). Der Kakaobaum hat seinen Ursprung in Mittelamerika, er gedeiht in feuchten und warmen Gebieten, wie sie am Äquator zu finden sind. Die farbenfrohe Frucht wächst direkt am Stamm und an den dicken Ästen. (Bild)
Sie besteht aus schmackhafter Fruchtpulpe und der Kakaobohne. Diese "Kakaobohnen" sind 2 bis 4 cm lang und wiegen 1 - 2 Gramm. Eine Frucht hat etwa 20 bis 60 Samen.

Die Kakaobohne kann ganzjährig geerntet werden. In kontrollierten Plantagen wird nur zweimal im Jahr geerntet, entweder im Dezember/Januar oder zwischen April und Juni. Ob eine Frucht erntereif ist, erkennt man durch Klopfen mit einem Holzstab gegen die Frucht.

Unabhängig von Form und Herkunft werden die heute verwendeten Kakaobohnen in drei Sorten eingeteilt, den edlen Criollo, den widerstandsfähigen Farastero und den Trinitario, eine Mischform aus den beiden anderen.